TCP/IP協(xié)議在一定程度上參考了OSI的體系結(jié)構(gòu)。OSI模型共有七層，從下到上分別是物理層、數(shù)據(jù)鏈路層、網(wǎng)絡(luò)層、運輸層、會話層、表示層和應用層。但是這顯然是有些復雜的，所以在TCP/IP協(xié)議中，它們被簡化為了四個層次。

（1）應用層、表示層、會話層三個層次提供的服務(wù)相差不是很大，所以在TCP/IP協(xié)議中，它們被合并為應用層一個層次。

（2）由于運輸層和網(wǎng)絡(luò)層在網(wǎng)絡(luò)協(xié)議中的地位十分重要，所以在TCP/IP協(xié)議中它們被作為獨立的兩個層次。 [1] 

（3）因為數(shù)據(jù)鏈路層和物理層的內(nèi)容相差不多，所以在TCP/IP協(xié)議中它們被歸并在網(wǎng)絡(luò)接口層一個層次里。只有四層體系結(jié)構(gòu)的TCP/IP協(xié)議，與有七層體系結(jié)構(gòu)的OSI相比要簡單了不少，也正是這樣，TCP/IP協(xié)議在實際的應用中效率更高，成本更低。

應用層：應用層是TCP/IP協(xié)議的第一層，是直接為應用進程提供服務(wù)的。

（1）對不同種類的應用程序它們會根據(jù)自己的需要來使用應用層的不同協(xié)議，郵件傳輸應用使用了SMTP協(xié)議、萬維網(wǎng)應用使用了HTTP協(xié)議、遠程登錄服務(wù)應用使用了有TELNET協(xié)議。

（2）應用層還能加密、解密、格式化數(shù)據(jù)。

（3）應用層可以建立或解除與其他節(jié)點的聯(lián)系，這樣可以充分節(jié)省網(wǎng)絡(luò)資

運輸層：作為TCP/IP協(xié)議的第二層，運輸層在整個TCP/IP協(xié)議中起到了中流砥柱的作用。且在運輸層中，TCP和UDP也同樣起到了中流砥柱的作用。 

網(wǎng)絡(luò)層：網(wǎng)絡(luò)層在TCP/IP協(xié)議中的位于第三層。在TCP/IP協(xié)議中網(wǎng)絡(luò)層可以進行網(wǎng)絡(luò)連接的建立和終止以及IP地址的尋找等功能。 

網(wǎng)絡(luò)接口層：在TCP/IP協(xié)議中，網(wǎng)絡(luò)接口層位于第四層。由于網(wǎng)絡(luò)接口層兼并了物理層和數(shù)據(jù)鏈路層所以，網(wǎng)絡(luò)接口層既是傳輸數(shù)據(jù)的物理媒介，也可以為網(wǎng)絡(luò)層提供一條準確無誤的線路。

特點

TCP/IP協(xié)議能夠迅速發(fā)展起來并成為事實上的標準，是它恰好適應了世界范圍內(nèi)數(shù)據(jù)通信的需要。它有以下特點：

（1）協(xié)議標準是完全開放的，可以供用戶免費使用，并且獨立于特定的計算機硬件與操作系統(tǒng)。

（2）獨立于網(wǎng)絡(luò)硬件系統(tǒng)，可以運行在廣域網(wǎng)，更適合于互聯(lián)網(wǎng)。

（3）網(wǎng)絡(luò)地址統(tǒng)一分配，網(wǎng)絡(luò)中每一設(shè)備和終端都具有一個唯一地址。

（4）高層協(xié)議標準化，可以提供多種多樣可靠網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。